En 1889 religiosos Salesianos arribaron a Dawson, isla situada en el extremo sur del territorio chileno, e iniciaron el establecimiento de una misión que se denominó San Rafael. Años más tarde llegarían las hermanas de la congregación de las Hijas de María Auxiliadora. Aquella misión estaba dirigida a las poblaciones fueguinas. El objetivo era su evangelización y civilización, construyéndoles un lugar de refugio y estadía. Aquel era un proyecto que don Juan Melchor Bosco (Italia, 1815-1888), fundador de ambas congregaciones, quería que sus misioneros realizasen. Desde la década de los años de 1870 envió primero, hacia territorio argentino, religiosos encargados de concretar el sueño misional. Con aquella experiencia, los religiosos se trasladarían a territorio chileno.